diatomita

Roca sedimentaria constituida esencialmente por cáscaras silíceas de diatomeas —algas microscópicas unicelulares— fosilizadas. Su aplicación enológica requiere un procesamiento riguroso: la roca se parte, seca, muele, depura mediante lavado y se calcina a alta temperatura (950-1100 °C). Durante la calcinación pueden agregarse fundentes alcalinos para mejorar sus propiedades.

Se utiliza en estado pulverulento, con granulometría entre 5 y 40 micrones. Los productos calcinados presentan aspecto rosado; los calcinados y activados, blanco. Es un coadyuvante de filtración fundamental en las prácticas y tratamientos enológicos autorizados, empleado tanto en la clarificación de mostos como en la estabilización de vinos, mejorando la limpidez final sin afectar significativamente las características organolépticas.

Su manipulación requiere medidas de seguridad laboral: los trabajadores expuestos deben utilizar mascarilla de protección respiratoria, dado el riesgo potencial de inhalación de partículas silíceas.