caolín

Mineral natural de aluminio hidratado perteneciente al grupo de los silicatos, ampliamente utilizado en enología como agente de clarificación y estabilización de vinos. Se presenta en forma de polvo fino de color blanco o blanco-amarillento, con tacto graso característico.

Químicamente insoluble en agua y en ácidos diluidos, el caolín actúa atrapando partículas en suspensión (proteínas, polifenoles oxidados, microorganismos) y precipitándolas hacia el fondo del recipiente, mejorando así la limpidez y transparencia del vino. Su eficacia es especialmente notable en la eliminación de turbideces causadas por complejos proteicos o después de fermentaciones tumultuosas.

El procesamiento mediante fusión alcalina genera aluminatos y silicatos que potencian su capacidad clarificante. Es un método práctico autorizado en las legislaciones vitivinícolas españolas y europeas, alternativo o complementario a otras técnicas de estabilización como el frío o el uso de polivinilpolipirrolidona. Su aplicación requiere control de dosis para evitar pérdida excesiva de aromas y sabores.