filoxera, plaga de la

Plaga devastadora producida por el insecto homóptero Dactylosphaera vitifoliae, que causó la mayor crisis vitícola de la historia moderna entre finales del siglo xix y principios del xx.

El insecto fue descrito por primera vez en 1854 en Estados Unidos por Fitch. Tras apariciones limitadas, la plaga irrumpió con virulencia en Francia en 1868, extendiéndose rápidamente por toda Europa. En España se detectó inicialmente en Málaga y Gerona en 1877, alcanzando La Rioja en 1878 y propagándose posteriormente a todas las regiones vitícolas.

Su origen radicó en la importación de vides americanas, introducidas deliberadamente para ensayar especies resistentes al oídio, enfermedad también procedente de América que había devastado los viñedos europeos décadas atrás. Paradójicamente, estas plantas portaban el insecto parásito que atacaba las raíces de las vides europeas, para las que no existía defensa natural.

La crisis resultante fue catastrófica: obligó a replantar casi la totalidad de los viñedos europeos utilizando portainjertos de vid americana, resistentes a la plaga. Este cambio estructural transformó irrevocablemente la viticultura mundial, consolidando el injerto como técnica universal y alterando la genética de la mayoría de los viñedos actuales.