carménère

Variedad de uva tinta de origen francés, antaño extendida en el Médoc hasta mediados del siglo XIX. La aparición de la filoxera en 1868 provocó su práctica extinción en Europa. Su redescubrimiento como variedad diferenciada ocurrió tardíamente: en 1991, el ampelógrafo Claude Valat identificó que lo que en Chile se cultivaba como Merlot era en realidad Carménère. Esta información permaneció en círculos restringidos hasta noviembre de 1994, cuando Jean-Michel Boursiquot, ampelógrafo de la ENSA de Montpellier, divulgó públicamente la identificación durante el VI Congreso Latinoamericano de Viticultura y Enología, transformando al Carménère en la variedad estrella de Chile.

Vigorosa y de entrada en producción lenta, muestra brotación relativamente tardía, entre la del Cabernet franco y Cabernet sauvignon, lo que minimiza riesgos de heladas primaverales. En climas fríos es sensible a la corredura de racimos. Presenta baja sensibilidad a oidio y botrytis cinerea, pero alta a ácaros como la araña roja de la vid y erinosis. Extremadamente sensible a plagas del suelo, particularmente a filoxera.

Produce vinos alcohólicos de color muy intenso —aproximadamente un tercio más de antocianas que Cabernet sauvignon—, alto contenido tánico (generalmente suave y redondo), faltos de acidez. Su potencial de acumulación de azúcares la convierte en referencia enológica de gran valor en regiones templado-cálidas.